Het is moeilijk overleven in de bergen van de Anti-Atlas. De regio kampt dan ook met een voortschrijdende ontvolking. Dat blijkt ondermeer in Tiwadou, een pittoresk maar arm dorpje in de vallei van Aït-Mansour. De meeste mannen zijn vertrokken naar Casablanca of andere grootsteden, op zoek naar werk. Het verklaart waarom Tiwadou nu een dorp van vrouwen, kinderen en bejaarden is.

Mohammed Sahnoune bleef wel in het dorp. Hij richtte er de Coopérative des Filles et Femmes de Tiwadou op. Deze vereniging legt zich toe op de aloude traditie van het tapijten weven. Het zijn vooral vrouwen die dit ambacht beheersen. De coöperatieve telt momenteel een honderdtal leden. De werkzaamheden spitsen zich niet enkel toe op het weven van tapijten.

Er worden ook opleidingen georganiseerd. ‘Het analfabetisme is nog altijd een probleem in deze streek,’ aldus Mohammed, ‘daarom zetten wij voor onze leden ook alfabetiseringscursussen op.’ De tapijten die de vrouwen van Tiwadou maken, worden te koop aangeboden in een winkeltje dat bij het atelier hoort. De muren hangen vol schitterende staaltjes artisanale tapijtkunst, wachtend op kopers. Die komen er nog net iets te weinig, vindt Mohammed. De belangrijkste klanten zijn de schaarse toeristen die de weg vinden naar het dorp.

Nochtans heeft de streek heel wat toeristische troeven. Mohammed is overigens ook actief als gids. In de vallei van Aït-Mansour zijn heel wat prehistorische rotstekeningen te vinden. De regio heeft verder alles om natuurliefhebbers, wandelaars en natuurlijk ook liefhebbers van tapijtkunst te bekoren.