Voor de organisatie van de trekking Tatopani Loop deed ik als alleenreizende vrouw beroep op de organisatie 3 Sisters Adventure uit Pokhara (www.3sistersadventure.com) . Deze organisatie werkt enkel met vrouwelijke gidsen en draagsters en zorgt ook voor opleidingen voor nepalese vrouwen. Ik heb er alvast geen spijt van. Alles verliep zoals afgesproken. Het enige minpuntje was dat de draagster weinig Engels sprak. dat maakte de communicatie niet altijd gemakkelijk.
In december maakte ik een reis in Mauretanië. Daarvoor deed ik ondermeer beroep op de organisatie Point Afrique Voyages die een charterverbinding verzorgt tussen Parijs en Atar (450 km van Nouakchott). Atar is een goede uitvalsbasis om de Adrar en de meer zuidelijk gelegen regio van de Tagant te verkennen. Point Afrique werd een tiental jaren opgericht, focust vooral op het Franstalige deel van West-Afrika (Mali, Burkina Faso, Niger,…) en wil meer dan enkel winst maken. Het bedrijf wil dat ook de lokale gemeenschappen de vruchten plukken van het toerisme.
In Kewzing (Sikkim) brachten we enkele dagen door bij mensen thuis. De ‘homestay’-formule werd georganiseerd door het Kewzing Tourism Development Committee, een plaatselijke ngo die ijvert voor toerisme dat de plaatselijke bevolking ten goede komt (http://www.sikkim-foundation.org). We betaalden 100 US$ per persoon voor twee overnachtingen (alle maaltijden en excursies inbegrepen). Het was een unieke ervaring. De kamers waren eenvoudig maar net. Alles was prima georganiseerd. Er zijn diverse excursies mogelijk.
Ik ben verpleegkundige, en wou een tijdje ontsnappen aan het ziekenhuismilieu. Deze organisatie heeft mij de perfecte gelegenheid hiertoe gegeven: ik heb gezondheidseducatie gegeven aan de mensen in rurale dorpen, die geen toegang hebben tot de basis gezondheidszorg. Ik verbleef er bij een gastgezin. Het was een prachtige ervaring.
In Johannesburg boekten wij een drie uur durende tour door Soweto met een minibusje (325 Rand per persoon). De gidsen komen uit de townships en gaven heel wat interessante informatie. We kregen een heel goed beeld van de gemeenschap en waren heel tevreden over Face2Face Tours.
Meknès is een van de Marokkaanse koningssteden, maar kampt ook met heel wat problemen, zoals armoede en werkloosheid. We bezochten er de organisatie Bayti die zich inzet voor de opvang van straatkinderen. De niet-gouvernementele organisatie werd opgericht in de jaren negentig en heeft afdelingen in Essaouira en Meknès.
Het is moeilijk overleven in de bergen van de Anti-Atlas. De regio kampt dan ook met een voortschrijdende ontvolking. Dat blijkt ondermeer in Tiwadou, een pittoresk maar arm dorpje in de vallei van Aït-Mansour. De meeste mannen zijn vertrokken naar Casablanca of andere grootsteden, op zoek naar werk. Het verklaart waarom Tiwadou nu een dorp van vrouwen, kinderen en bejaarden is.
Dat toerisme ook een hulpmiddel kan zijn in de strijd tegen armoede en voor emancipatie blijkt uit het werk van de coöperatieve Diar Argan in Agadir. De werkzaamheden concentreren zich vooral op de productie van arganolie. Deze zeldzame olie wordt geperst uit de vruchten van de arganboom -zeg maar Marokkaanse olijfboom-, die uitsluitend groeit op de droge bodem van Zuidwest-Marokko.
