In het kader van het project Context Zuidelijk Afrika presenteert Wegwijzer Reisinfo in de eerste helft van oktober 08 een reeks activiteiten rond het thema ‘toerisme tegen armoede’.

Twee weken is kort om een uitgestrekt land als Zuid-Afrika te bezoeken. We werkten dus een bomvol programma af om een maximum aan impressies en ervaringen op te doen. In miljoenenstad Johannesburg bleven we niet lang. We brachten wel een bezoek aan het indrukwekkende Apartheidsmuseum en bezochten ook Soweto. In die beroemde township werd geschiedenis geschreven in het verzet tegen de Apartheid. Lange tijd had Soweto de reputatie gevaarlijk te zijn. Toeristen konden er beter wegbijven luidde het. Dat is de jongste jaren echter veranderd en er is een township toerisme op gang gekomen.

Tijdens een recent bezoek aan Kaapstad maakte ik kennis met Andulela Tours, een organisatie die originele excursies aanbiedt in Kaapstad en wijde omgeving. Andulela specialiseert zich in 'interactive travel experiences' en voert 'responsible travel' hoog in het vaandel. Zij hebben een uitgebreid programma met dagexcursies rond cultuur, wildlife en gastronomie.

Kaapstad is ongetwijfeld de meest trendy stad van Zuid-Afrika. Er zijn heel wat toeristische bedrijfjes die op een kleinschalige maar bijzonder creatieve manier nieuwe toeristische producten aanbieden. Zo boekte ik een excursie bij Coffee Beans Routes die muzikale en culturele uitstappen rond diverse thema’s organiseren. De klemtoon in alle programma’s ligt op ontmoetingen met de Zuidafrikaanse cultuur en buiten het traditionele toeristische circuit. Zo ga je met de Cape Town Jazz Safari mee op bezoek bij een jazz muzikant thuis.

In Johannesburg boekten wij een drie uur durende tour door Soweto met een minibusje (325 Rand per persoon). De gidsen komen uit de townships en gaven heel wat interessante informatie. We kregen een heel goed beeld van de gemeenschap en waren heel tevreden over Face2Face Tours.

Het ‘Fair Trade in Tourism’ keurmerk wordt gegeven aan toeristische bedrijven die de principes van eerlijke handel onderschrijven. Rechtvaardige lonen, goede werkomstandigheden, respect voor cultuur en mi!ieu staan daarbij centraal.

BISA is een organisatie opgericht om het rugzaktoerisme te bevorderen. BISA fungeert als een portaalsite voor een netwerk van toeristische bedrijven (hotels, jeugdherbergen, touroperators,…) en promoot kwaliteitsvol en verantwoord rugzaktoerisme.

Touroperator die kiest voor kleinschalig ‘community based tourism’ in East London en de Eastern Cape provincie. Het aanbod programma’s bestaat ondermeer uit Township & Village Tours, Shebeen Tours en excursies in het spoor van anti-apartheidsstrijders zoals Nelson Mandela en Steve Biko. (bron: Velili Ndlumbini) (www.imontitours.co.za)

Vrijwilligersorganisatie die sinds enkele jaren actief is in Zuid-Afrika. Dreamcatcher ondersteunt duurzame projecten in samenwerking met locale organisaties. Momenteel wordt in het toeristische kuststadje Plettenburg (Western Cape provincie) een dagcentrum voor kinderen met een handicap uitgebouwd. De organisatie zendt occasioneel onbezoldigde vrijwilligers uit (telkens voor 4 maanden).

Josiane Droeghag koppelde haar reislust aan vrijwilligerswerk en trok in 2006 naar Zuid-Afrika. Haar ervaring als marketing specialiste bij de Fair Trade organisatie Max havelaar gebruikte ze om een handje toe te steken in diverse projecten rond toerisme, duurzame ontwikkeling en eerlijke handel.