Voor de organisatie van de trekking Tatopani Loop deed ik als alleenreizende vrouw beroep op de organisatie 3 Sisters Adventure uit Pokhara (www.3sistersadventure.com) . Deze organisatie werkt enkel met vrouwelijke gidsen en draagsters en zorgt ook voor opleidingen voor nepalese vrouwen. Ik heb er alvast geen spijt van. Alles verliep zoals afgesproken. Het enige minpuntje was dat de draagster weinig Engels sprak. dat maakte de communicatie niet altijd gemakkelijk.
Tijdens de 'Sommets du Tourisme' in Chamonix (www.sommets-tourisme.org) werd het Nepalese trekking agentschap Three Sisters Adventure bekroond met een prijs voor duurzaam toerisme. De organisatie werd begin jaren negentig opgericht door drie Nepalese vrouwen uit Pokhara. In een land waar de rol van de vrouwen zich vaak nog beperkt tot huishoudelijke taken was de introductie van vrouwen als professionele trekking gidsen een behoorlijk revolutionair concept.
Nick Meynen is freelance journalist en schrijver met specialisaties in Nepal, globalisering en milieu. Hij werkt ook bij het Vlaams Overleg Duurzame Ontwikkeling (VODO) rond het concept ecologische schuld. Op zijn site staan zowel reisverhalen als artikels en interviews uit zijn twee jaar in Azië (http://www.nickmeynen.be/)
In oktober-november maakte ik een 3 weken durende reis naar Nepal. Voor de boeking van de trekking en de excursies deed ik beroep op de Engelse organisatie The Imaginative Traveller. Ik koos voor het programma Nepal Panorama (15 dagen) met ondermeer een bezoek aan het natuurpark van Chitwan, de Kathmandu vallei en de Annapurna Trekking. De reisorganisatie kiest bewust voor ‘responsible travel’ en ecotoerisme en werkt met kleine groepen. Ik kwam in een internationaal reisgezelschap terecht van uiteenlopende leeftijden maar dat leverde geen enkel probleem op.
Op 27 en 28 oktober vindt in Maastricht het Himalaya Filmfestival plaats. Er worden 25 films en documentaires getoond over Nepal, Bhutan, Tibet en Noord-India. De organisatoren willen op die manier het brede publiek kennis laten maken met het ware gezicht van de Himalaya regio. Meer informatie vind je op www.himalayafilmfestival.nl
Voor informatie over duurzaam reizen in de Himalaya is het Kathmandu Environment Education Project (www.keepnepal.org) zeker een bezoekje waard. KEEP is een Nepalese organisatie die enerzijds onafhankelijke informatie geeft aan reizigers en trekkers en anderzijds ijvert voor een milieuvriendelijk en duurzaam toerisme. Het bureau ligt in de buurt van het befaamde Killroy’s restaurant (vraag best de weg want het is goed weggestopt in een zijstraat). Trekkers kunnen er commentaren over hun tocht in een logboek schrijven, handig voor andere trekkers.
