Ik ben verpleegkundige, en wou een tijdje ontsnappen aan het ziekenhuismilieu. Deze organisatie heeft mij de perfecte gelegenheid hiertoe gegeven: ik heb gezondheidseducatie gegeven aan de mensen in rurale dorpen, die geen toegang hebben tot de basis gezondheidszorg. Ik verbleef er bij een gastgezin. Het was een prachtige ervaring.
Vrijwilligersorganisatie die sinds enkele jaren actief is in Zuid-Afrika. Dreamcatcher ondersteunt duurzame projecten in samenwerking met locale organisaties. Momenteel wordt in het toeristische kuststadje Plettenburg (Western Cape provincie) een dagcentrum voor kinderen met een handicap uitgebouwd. De organisatie zendt occasioneel onbezoldigde vrijwilligers uit (telkens voor 4 maanden).
In Kewzing (Sikkim) brachten we enkele dagen door bij mensen thuis. De ‘homestay’-formule werd georganiseerd door het Kewzing Tourism Development Committee, een plaatselijke ngo die ijvert voor toerisme dat de plaatselijke bevolking ten goede komt (http://www.sikkim-foundation.org). We betaalden 100 US$ per persoon voor twee overnachtingen (alle maaltijden en excursies inbegrepen). Het was een unieke ervaring. De kamers waren eenvoudig maar net. Alles was prima georganiseerd. Er zijn diverse excursies mogelijk.
Sachahuares Experience is een kleinschalig reisagentschap dat reizigers de kans geeft om het dagelijkse leven van de boeren aan de rand van het Amazonewoud mee te beleven. De boerderij voor agroturismo ligt in het dorpje Chahuares in het district van Echarati (provincie La Convencion) ten noorden van Cusco. Het klimaat is tropisch en gasten worden ingewijd in de tropische landbouw.
Het is moeilijk overleven in de bergen van de Anti-Atlas. De regio kampt dan ook met een voortschrijdende ontvolking. Dat blijkt ondermeer in Tiwadou, een pittoresk maar arm dorpje in de vallei van Aït-Mansour. De meeste mannen zijn vertrokken naar Casablanca of andere grootsteden, op zoek naar werk. Het verklaart waarom Tiwadou nu een dorp van vrouwen, kinderen en bejaarden is.
Ik reisde twee maanden in Brazilië waarvan 3 weken besteed werden aan ecoprojecten. Daarvoor had ik op voorhand een en ander geregeld via www.ecovolunteer.be. Ik werkte 1 week in het eco-project Projeto Lontra (Santa Catarina) waar ik ondermeer otters fotografeerde en observeerde.
Het project draait rond de bescherming van de Zuidamerikaanse otters. Een tof initiatief en bovendien was de basiskampplaats super. We maakten ook enkele excursies, onder andere met kajaks. De dichtstbijzijnde stad Florianapolis doet. Europees aan maar heeft mooie plekjes.
Voor informatie over duurzaam reizen in de Himalaya is het Kathmandu Environment Education Project (www.keepnepal.org) zeker een bezoekje waard. KEEP is een Nepalese organisatie die enerzijds onafhankelijke informatie geeft aan reizigers en trekkers en anderzijds ijvert voor een milieuvriendelijk en duurzaam toerisme. Het bureau ligt in de buurt van het befaamde Killroy’s restaurant (vraag best de weg want het is goed weggestopt in een zijstraat). Trekkers kunnen er commentaren over hun tocht in een logboek schrijven, handig voor andere trekkers.
Xenia Orgielewski en Eddy Van Hemelrijck trokken een jaar op wereldreis met hun kinderen, Vicky (8) en Jonathan (10). Tijdens hun reis bezochten ze diverse projecten van het Wereldnatuurfonds en onderhielden ze een website (www.dewereldrond.org) met ondermeer info over ecotoerisme.
Piet Sabbe is een Vlaming die al 15 jaar in Ecuador woont en werkt. Samen met zijn Ecuadoriaanse vrouw Olda Peralta baat hij er in El Limonal, een dorpje in het noorden van het land, de Bospas Forest Farm uit. Die boerderij schrijft ecologische land- en bosbouw en duurzaam toerisme hoog in het vaandel. Er worden ecologische excursies georganiseerd en vrijwilligers die een handje willen toesteken zijn welkom.
De vzw Esmeraldas is een NGO die vooral Ecuador als werkterrein heeft. De organisatie baat een infocentrum uit met ondermeer heel wat documentatie over de rol die het toerisme kan spelen in de ontwikkeling van Ecuador. Verder vind je er ook informatie over locale initiatieven rond community based tourism en andere vormen van duurzaam toerisme.
